Il progetto del monumento a Chief Peguis è stato presentato a Winnipeg

La lunga strada per erigere un monumento in onore del capo Peguis e del trattato del 1817 che contribuì a negoziare – un trattato che contribuì a stabilire l’insediamento che divenne Winnipeg – ha raggiunto una pietra miliare giovedì.

Dopo anni di sogni e pianificazione, il progetto del monumento è stato svelato giovedì mattina nel luogo legislativo di Manitoba dove alla fine sorgerà.

Il monumento consisterà in una statua in bronzo del leader di Saulteaux, capo Peguis, in piedi su un piedistallo di pietra, con in mano un ventaglio di aquila e rivolto a est, dove sorge il sole.

Conterrà anche quattro grandi pietre contenenti medaglioni di bronzo con incisi totem che rappresentano i capi Saulteaux e Cree - Mache Wheseab, Mechkaddewikonaie, Kayajieskebinoa e Ouckidoat - che si unirono al capo Peguis per stipulare e firmare il trattato del 1817 con Thomas Douglas, meglio noto come Signore Selkirk.

Una quinta grande pietra mostrerà un medaglione che rappresenta Lord Selkirk e Re Giorgio III, per conto del quale Selkirk firmò il trattato.

GUARDA | Il designer di monumenti Peguis Wayne Stranger spiega l'ispirazione e le sfide:

L'installazione del monumento è prevista per l'autunno del 2024, il 160° anniversario della morte del capo Peguis.

Sarà sul prato nord-ovest, non lontano dall'angolo tra Broadway e Osborne Street, e sarà il primo a riconoscere il contributo del popolo delle Prime Nazioni alla fondazione e alla costruzione di Manitoba.

Una statua del leader di Métis Louis Riel si trova sul terreno dal 1973, ma non c'è mai stata quella di un leader delle Prime Nazioni.

"Questo progetto è arrivato da molto tempo. La prima proposta è stata fatta agli inizi del 1900, [ma] non è andata da nessuna parte", ha detto Bill Shead, con Friends of the Peguis-Selkirk Treaty, che sta perseguendo una statua dal 2017.

Quella proposta iniziale fu avanzata dai discendenti originali della colonia di Red River, che Selkirk stabilì in quella che oggi è Point Douglas con coloni scozzesi nel 1812.

La proposta originale finì infine a Kildonan Park nel 1923 come busto del capo Peguis. Non ci sono immagini conosciute di Peguis, ma ci sono le sue descrizioni, su cui si basa il busto.

Peguis accolse i primi coloni e li aiutò durante i primi anni difficili, quando i coloni lottavano per sopravvivere all'inverno. Li guidò a Fort Daer nell'attuale Pembina, ND, trasportando i figli dei coloni sui pony forniti dalla sua gente.

I Saulteaux mostrarono quindi ai coloni come cacciare e si schierarono con la Compagnia della Baia di Hudson, di cui Selkirk era parzialmente proprietario, durante la sua disputa con la Compagnia del Nord Ovest.

La HBC aveva considerato come propria la terra in gran parte dell'odierno Canada occidentale e degli Stati Uniti settentrionali, avendo ottenuto uno statuto dalla Corona britannica nel 1670. A sua volta, concesse a Selkirk una vasta regione che si estendeva da Interlake a sud fino a l’attuale Minnesota.

Selkirk cercò di raggiungere un accordo con le Prime Nazioni, che già vivevano sulla terra, che avrebbe permesso al suo popolo di vivere in pace.

Il trattato del 1817 assegnava la terra lungo i fiumi Red e Assiniboine ai coloni di Selkirk e fu il primo accordo scritto formale in quello che oggi è il Canada occidentale a riconoscere i diritti fondiari degli indigeni. Ha preceduto i trattati numerati più familiari, il primo dei quali, il Trattato 1, comprende la maggior parte del Manitoba meridionale e fu firmato 54 anni dopo, nel 1871.

"Questo progetto è iniziato come un sogno che avevamo [nel 2016] quando stavamo pianificando il 200° anniversario del Trattato Peguis-Selkirk", ha affermato Shead. "A parte le celebrazioni, volevamo lasciare qualcosa dietro."

Un concorso di progettazione per il monumento è stato lanciato due anni fa dagli Amici del Trattato Peguis-Selkirk.

Il concept vincitore, una scelta unanime della giuria, proviene dalla Stranger Bronzeworks Fine Art Foundry, che ha sede a Peguis First Nation, 160 chilometri a nord di Winnipeg. La Prima Nazione prende il nome dal capo Peguis, che la guidò da Sault Ste. Marie, Ontario, agli insediamenti in Manitoba.