La scultura di New Providence onora l'artista nero Edward Bannister

PROVIDENZA - La Provvidenza sta per ottenere una nuova scultura in onore di Edward Mitchell Bannister, uno dei fondatori del Providence Art Club e il primo pittore nero conosciuto a vincere un premio d'arte negli Stati Uniti.

L'artista Gage Prentiss, il creatore della scultura Bannister, e la co-conduttrice del Rhode Island PBS Weekly Pamela Watts sono apparse sul podcast del Rhode Island Report, discutendo dei piani per svelare la scultura il 10 settembre durante il PVDFest.

La scultura in bronzo a grandezza naturale, che raffigura Bannister che disegna su una panchina, sarà collocata nella piazza del mercato di fronte alla Rhode Island School of Design.

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Watts, che ha realizzato un episodio su come Bannister guidò un gruppo che fondò il Providence Art Club quasi 150 anni fa, descrisse come Bannister vinse un premio per il suo dipinto alla prima fiera mondiale americana nel 1876.

"Era il centenario di Filadelfia e c'erano centinaia di artisti che erano stati iscritti a un concorso lì", ha detto. “Quando i giudici andarono ad annunciare il vincitore, lui si avvicinò e rimasero scioccati perché non si aspettavano che fosse un uomo di colore. Ha suscitato grande scalpore: cosa faranno? E avrebbero revocato il suo premio.

Ma Watts ha detto che altri artisti, che erano tutti bianchi, hanno minacciato di ritirarsi a meno che Bannister non avesse ricevuto il premio.

Bannister era stato ispirato da un articolo del New York Herald che suggeriva che i neri potessero apprezzare l'arte ma non fossero in grado di produrla, ha detto Watts. "Ha detto: 'Guardami'", ha detto. “Voleva smentirli. E così, meno di 10 anni dopo, vince questo enorme premio, e il suo certificato di primo posto è uno dei beni più preziosi del Providence Art Club."

Prentiss ha detto di essere stato invitato a una mostra con i dipinti di Bannister nel 2018, ed è stato così ispirato che ha finito per proporre una statua per sensibilizzare il pubblico su Bannister.

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"Quando ho visto per la prima volta le sue opere d'arte, ne sono rimasto sbalordito", ha detto, citando i suoi paesaggi. “Avrebbe creato un ambiente che trattenesse solo la luce. Ti farebbe sentire un’atmosfera di possibilità – di qualcosa che sta per accadere e questo tipo di energia di carica contenuta l’ho trovato davvero sorprendente e delizioso da guardare.

Prentiss ha detto che sculture come questa aiutano le persone a conoscere la storia e a connettersi con essa. "Mi piacerebbe vedere più sculture rappresentative in bronzo nelle città che glorificano gli artisti, gli scrittori, i pensatori, gli attivisti della comunità e le persone che sono state ignorate, o tramandate, sicuramente a causa del razzismo, del classismo e di altre cose," Egli ha detto.

Watts ha detto che il Providence Art Club sta pianificando una serie di eventi intorno all'inaugurazione della scultura, in coincidenza con WaterFire Providence il 9 settembre e PVDFest dall'8 al 10 settembre.

"Barnaby Evans, l'artista e creatore di WaterFire, proietterà le opere di Bannister in modo che le persone possano essere immerse nel suo genio", ha detto. "C'è una parata che precede l'inaugurazione che inizierà sulla passerella pedonale guidata da alcuni burattini, artisti e persone che vogliono produrre un suono fantastico e gioioso."

Il 10 settembre, il sindaco di Providence Brett Smiley guiderà una parata che inizierà al 195 District Park di fronte all'edificio Wexford alle 12:30. La parata procederà attraverso Innovation Park, sul fiume Providence attraverso il ponte pedonale Michael Van Leesten, e arriveremo alla Piazza del Mercato verso l'una. Un programma di conferenze inizierà alle 13.30. Smiley lo dichiarerà “Edward Mitchell Bannister Day” e la nuova scultura sarà svelata.

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Edward Fitzpatrick può essere contattato all'indirizzo [email protected]. Seguitelo @FitzProv.