Gli scienziati decodificano un'antica ricetta al curry

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Tracce di spezie rilevate su una lastra per macinare e su altri strumenti di pietra rinvenuti in Vietnam rivelano che il curry veniva mangiato nella regione almeno 2.000 anni fa - e cosa c'era nel piatto.

La lastra di arenaria, sepolta a 2 metri (6,5 piedi) sotto la superficie, è stata rinvenuta nel 2018 nel complesso archeologico di Oc Eo, nel sud del Vietnam. Secondo un nuovo studio sulle sostanze trovate sulla lastra, il sito era un tempo un centro commerciale d'oltremare di un antico regno del sud-est asiatico noto come Funan.

Sofisticati strumenti di pietra potrebbero essere antecedenti all'uomo, suggerisce lo studio

"La preparazione del curry implica non solo una vasta gamma di spezie, ma anche l'uso di strumenti per macinare, molto tempo e sforzo umano", ha affermato l'autore dello studio Dr. Hsiao-chun Hung, ricercatore senior presso il dipartimento di archeologia e storia naturale dell'Università di Washington. Università Nazionale Australiana di Canberra.

"Sorprendentemente, anche le persone residenti al di fuori dell'India quasi 2000 anni fa esprimevano un forte desiderio di assaporare i sapori del curry, come evidenziato dalla loro diligente preparazione", ha detto Hung.

Hung e un team di ricercatori hanno analizzato resti microscopici noti come grani di amido - minuscole strutture trovate all'interno delle cellule vegetali che possono essere conservate per lunghi periodi - che hanno trovato sugli strumenti di macinazione e battitura. La loro analisi ha rivelato diverse spezie culinarie originarie di diversi luoghi del mondo: curcuma, zenzero, radice di zenzero, zenzero sabbia, galanga, chiodi di garofano, noce moscata e cannella.

I risultati offrono indizi su come il curry – e le persone che lo producevano – siano emigrati nel sud-est asiatico.

Gli ingredienti identificati dai ricercatori sono simili a quelli del curry consumato oggi in Vietnam e in altri luoghi del sud-est asiatico.

“Oggi, preparare il curry in Vietnam è diventato molto più semplice per la maggior parte delle famiglie grazie alla diffusa disponibilità di curry in polvere nei supermercati. Tuttavia, è interessante notare che la ricetta del curry utilizzata oggi non si è discostata in modo significativo dall’antico periodo Oc Eo”, ha affermato il coautore dello studio Dr. Khanh Trung Kien Nguyen, archeologo presso il Centro di Archeologia, Istituto Meridionale di Scienze Sociali di Ho Chi Minh City, Vietnam.

Nguyen ha aggiunto che il team ha pianificato di ricreare il curry di 2.000 anni sulla base degli ingredienti trovati nel sito.

Probabilmente le persone gustavano il curry in India circa 4.000 anni fa, come evidenziato dalle tracce di curcuma, zenzero, melanzane e mango trovate nelle pentole e nella placca dentale, ha osservato lo studio, ma questa recente scoperta rivela che la produzione del curry ha una storia lunga e storia affascinante anche oltre l’India, ha detto Hung.

Alcuni degli ingredienti recuperati da Oc Eo, come la curcuma, sono simili a quelli presenti nel curry indiano, mentre altri componenti sono più tipicamente del sud-est asiatico, tra cui il latte di cocco e la galanga, una spezia che si trova comunemente nelle paste di curry in quella regione ma usata raramente. al curry indiano.

Hung ha detto che non è chiaro esattamente chi preparasse il curry sul posto, ma probabilmente erano migranti dall'India o abitanti locali del Vietnam influenzati dalla cultura dell'Asia meridionale. La grande pietra da macina - lunga 76 centimetri (30 pollici) e larga 31 centimetri (12 pollici) - è stata trovata insieme ai resti di palafitte, che sarebbero state lungo o sopra l'acqua.

Il DNA di un cimitero in Cambogia collegato a Oc Eo da un antico sistema di canali aveva precedentemente rivelato movimenti di popolazione dall'Asia meridionale al Sud-est asiatico dal primo al terzo secolo, ha detto Hung.

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Il nuovo studio ha concluso che le ricette di curry sono arrivate nel sud-est asiatico grazie ai commercianti e ai migranti dell’Asia meridionale quando i contatti tra le regioni sono aumentati durante i primi secoli del primo millennio, e ha mostrato come il commercio globale delle spezie abbia collegato culture e sistemi economici.