I lavoratori dei piani di lavoro in pietra si ammalano e muoiono a causa dell’esposizione alla polvere di silice

LEILA FADEL, PRESIDENTE:

Decine di giovani latini in California hanno sviluppato gravi malattie polmonari e almeno 10 sono morti, dopo aver lavorato in negozi che producono ripiani per cucine e bagni. Come riporta Nell Greenfieldboyce di NPR, gli esperti di sanità pubblica ritengono che ci siano molti più lavoratori malati nel settore dei controsoffitti.

NELL GREENFIELDBOYCE, BYLINE: Per i controsoffitti, c'è un materiale popolare chiamato quarzo. Il quarzo è un tipo di pietra ingegnerizzata. Persone come Martha Stewart ne hanno esaltato le virtù.

(BATTERIA DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)

MARTHA STEWART: Il quarzo non necessita di sigillatura o lucidatura come il granito o il marmo. Rimarrà sempre lucido e liscio.

GREENFIELDBOYCE: Ma rispetto al granito o al marmo, il quarzo contiene molta più silice minerale. La polvere di silice può volare nell'aria quando una lastra di materiale grezzo per il piano di lavoro viene tagliata su misura e questa polvere può danneggiare i polmoni. Pertanto, negli ultimi anni, quando hanno iniziato a comparire casi di malattie polmonari nel settore dei piani di lavoro, gli esperti di sanità pubblica si sono preoccupati.

SHEPHALI GANDHI: Le cose stanno andando nella direzione che temevamo. Sapete, abbiamo avuto sempre più persone che si presentano in modo molto severo.

GREENFIELDBOYCE: Shephali Gandhi è uno pneumologo dell'Università della California, a San Francisco. Lei e alcuni colleghi hanno appena pubblicato un rapporto che descrive oltre 50 lavoratori malati dei banconi in California. Alcuni sono morti o hanno avuto bisogno di trapianti di polmone. Quasi tutti erano uomini latini di lingua spagnola.

GANDHI: E sono tutti molto giovani.

GREENFIELDBOYCE: Ora i cantieri possono controllare la polvere di silice con ventilazione, spruzzi d’acqua e maschere adeguate. Ma l'agenzia per la sicurezza sul lavoro della California afferma che sembra che la maggior parte dei negozi di fabbricazione di controsoffitti nel suo stato non rispettino le norme federali sulla silice. Ecco perché l’agenzia ha accelerato lo sviluppo di nuove tutele per questi lavoratori. David Goldsmith è un epidemiologo della George Washington University. Dice che i casi appena segnalati in California sono preoccupanti.

DAVID GOLDSMITH: Sono certo che questa sia una sottostima della gravità del problema in California e, per deduzione, in tutti gli Stati Uniti.

GREENFIELDBOYCE: Dice che sembra che altri stati non prestino molta attenzione a questo, nonostante l'urgente bisogno di capire quanto sia realmente diffuso questo tipo di malattia polmonare nell'industria dei controsoffitti.

Nell Greenfieldboyce, NPR Notizie. Trascrizione fornita da NPR, Copyright NPR.

Le trascrizioni NPR vengono create in tempi urgenti da un appaltatore NPR. Questo testo potrebbe non essere nella sua forma definitiva e potrebbe essere aggiornato o rivisto in futuro. La precisione e la disponibilità possono variare. La registrazione autorevole della programmazione di NPR è la registrazione audio.